淮安自古为水运枢纽、南北要冲，千年运河在此延绵，素有“南船北马”、“九省通衢”之称。历史上鼎盛时期，为全国漕运指挥中心、河道治理中心、粮食储运中心、盐榷税务中心、漕船制造中心，是名副其实的“运河之都”。